Maan ytimen liike voi vaikuttaa vuorokauden pituuteen

Sisäytimen ja vaipan välillä vaikuttavat gravitaatiovoimat voivat selittää havaitut muutokset Maan pyörimisnopeudessa. Kuva: NASA/JPL

Teemu Karlsson

Maan vuorokausi ei ole täsmälleen 24 tunnin mittainen, vaan sen pituus vaihtelee vuosikymmenten aikana muutamilla millisekunneilla. Uuden tutkimuksen mukaan vaihtelut voivat liittyä sisemmän ytimen ja vaipan väliseen gravitaatiovuorovaikutukseen.

Maa ei pyöri akselinsa ympäri täysin tasaisella nopeudella. Vuosikymmenten saatossa tapahtuvissa vaihteluissa keskeinen tekijä näyttää olevan pyörimisliikemäärän siirtyminen Maan ytimen ja vaipan välillä. Kun ydin pyörii hieman nopeammin, vaipan pyöriminen hidastuu, ja päinvastoin.

Nature-lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan vaihteluita ohjaa erityisesti kiinteän sisäytimen aiheuttama vääntömomentti. Sisäydin ei ole täydellisen pallomainen, eikä massa jakaudu vaipassa tasaisesti. Siksi sisäytimen liikkeet voivat vaikuttaa painovoiman välityksellä vaipan pyörimiseen ja siten muuttaa hieman vuorokauden pituutta.

Gravitaatiovuorovaikutusta vastustavat sähkömagneettiset ja topografiset voimat ytimen ja vaipan rajalla. Näiden voimien välinen tasapaino voi selittää havaitut muutokset Maan pyörimisnopeudessa.

Tulokset viittaavat myös siihen, ettei kiinteä sisäydin ole täysin jäykkä, vaan se voi muuttaa muotoaan jo muutamien vuosien aikaskaalassa. Vuorokauden pituuden tarkat mittaukset tarjoavatkin tietoa Maan syvimmistä osista, joista ei voida tehdä suoria havaintoja.

Alkuperäinen tutkimusartikkeli: Zhang, H., Dumberry, M. Gravitational torque drives multidecadal variations in length of day. Nature 658, 119–124 (2026). https://doi.org/10.1038/s41586-026-10999-2

Lähde: University of Alberta