Antarktiksella havaittiin historiallisen nopea jäätikön hajoaminen
Kuvakaappaus animaatiosta, joka havainnollistaa kuinka Hektoria-jäätikkö vetäytyi ennennäkemättömällä nopeudella loppuvuonna 2022 ja alkuvuonna 2023 menettäen yhteensä kahdeksan kilometriä jäätä kahden kuukauden aikana. Kuva: University of Colorado at Boulder
Teemu Karlsson
Antarktiksen niemimaalla sijaitsevan Hektoria-jäätikön hajoaminen vuosien 2022 ja 2023 vaihteessa oli ennennäkemöttämän nopeaa. Satelliittihavaintojen perusteella jäätikkö menetti lähes puolet jäämassastaan vain kahdessa kuukaudessa, mikä on nopeammin kuin yksikään aiemmin mitattu jäätikön vetäytyminen nykyhistorian aikana.
Tutkijoiden mukaan hajoaminen kiihtyi, kun jäätikkö irtosi merenpohjasta tasaisella vyöhykkeellä, ns. ice plainilla. Tällaisella jäätikön hyvin loivalla reunavyöhykkeellä jää on enää heikosti kiinni merenpohjassa ja lähes kelluu merivedessä. Jäätikön ja alustan välinen kitka on pieni, joten jo vähäinenkin jään oheneminen voi irrottaa sen pohjasta voi käynnistää jäätikön nopean vetäytymisen ja hajoamisen.
Vaikka Hektoria on Antarktiksen mittakaavassa melko pieni jäätikkö eikä sen sulaminen yksin merkittävästi nosta merenpintaa, tutkijat pitävät tapahtumaa huolestuttavana varoitusmerkkinä. Samankaltaisia merellisen jäätikön alustaan liittyviä geologisia olosuhteita esiintyy myös paljon suurempien jäätiköiden alla, mikä voi tulevaisuudessa nopeuttaa merenpinnan nousua enemmän kuin nykyiset ennusteet arvioivat.
Tutkimus osoitti, että jäätiköiden romahdus voi tapahtua hyvin äkillisesti ilman pitkää ennakkovaihetta. Tämä haastaa käsityksen siitä, että jäätiköiden muutokset olisivat aina hitaita ja asteittaisia prosesseja, ja korostaa Antarktiksen jäätiköiden jatkuvan seurannan merkitystä ilmaston lämmetessä.
Alla oleva animaatio havainnollistaa, kuinka Hektoria-jäätikkö vetäytyi ennennäkemättömällä nopeudella loppuvuonna 2022 ja alkuvuonna 2023 menettäen yhteensä kahdeksan kilometriä jäätä kahden kuukauden aikana.
Alkuperäinen tutkimus: Naomi Ochwat, Ted Scambos, Robert S. Anderson, J. Paul Winberry, Adrian Luckman, Etienne Berthier, Maud Bernat, Yulia K. Antropova. Record grounded glacier retreat caused by an ice plain calving process. Nature Geoscience, 2025; 18 (11): 1117 DOI: 10.1038/s41561-025-01802-4
