Maan ydin vuotaa jalometalleja, joita nousee pintaan Havaijilla

Havaijin laavoista löydettiin pieniä määriä ruteeniumia, joka saattaa osoittaa Maan ytimen vuotavan jalometalleja pintaan. Kuva: USGS / M. Patrick.

Teemu Karlsson

Maapallon suurimmat kultavarannot eivät ole pankkiholveissa, vaan syvällä sen sisuksissa. Valtaosa, yli 99,999 %, kullasta ja muista raskaista jalometalleista sijaitsee kolmen tuhannen kilometrin syvyydessä Maan metallisessa ytimessä – paikassa, jonne ihmisellä ei ole pääsyä. Uusi tutkimus viittaa siihen, että osa arvoaineista saattaa kuitenkin nousta Maan pintaan.

Göttingenin yliopiston tutkijat ovat löytäneet todisteita siitä, että Maan ydin ei ole täysin eristynyt, vaan siitä vuotaa ainesta ylöspäin vaippaan ja edelleen maanpinnalle. Havaijilta kerätyistä tulivuoriperäisistä kivistä löytyi harvinaista ruteeniumin isotooppia (100Ru), jota esiintyy erityisesti Maan ytimessä. Tämä viittaa siihen, että osa kivistä on peräisin aivan ytimen ja vaipan rajalta – alueelta, jota on aiemmin pidetty lähes saavuttamattomana.

”Kun ensimmäiset tulokset saapuivat, tajusimme, että olimme kirjaimellisesti löytäneet kultaa”, kertoo tohtori Nils Messling. Hänen mukaansa aineisto osoittaa, että kultaa ja muita jalometalleja sisältävää ytimen aineista nousee Maan pintaan. Professori Matthias Willboldin mukaan löydös muuttaa käsitystämme Maan sisäisestä dynamiikasta ja siitä, miten esimerkiksi Havaijin kaltaiset saaret muodostuvat.

Tutkimus voi vaikuttaa myös siihen, miten ymmärrämme jalometallien alkuperän ja saatavuuden – erityisesti teknologiateollisuuden ja vihreän siirtymän kannalta tärkeiden metallien osalta. Vaikka löydös avaa uuden näkökulman myös Maan kehityshistoriaan, tutkijat korostavat, että on vielä selvitettävä ovatko nämä prosessit olleet käynnissä myös menneisyydessä.

Alkuperäinen artikkeli: Messling N. et al. 2025. Ru and W isotope systematics in ocean island basalts reveals core leakage. Nature 2025. DOI: 10.1038/s41586-025-09003-0.

Lisätietoja: Göttingenin yliopisto