Uusia todisteita Välimeren viisi miljoonaa vuotta sitten täyttäneestä megatulvasta

Ilmakuva Sisiliassa sijaitsevasta harjanteesta, joka saattaa olla megatulvan erodoima. Kuva: Kevin Sciberras ja Neil Petroni.

Teemu Karlsson

Southamptonin yliopiston tutkijat ovat löytäneet uusia todisteita Välimeren täyttymisestä megatulvan seurauksena noin viisi miljoonaa vuotta sitten. Niin sanottu Zanclean tulva lopetti Messinian suolapitoisuuskriisinä tunnetun kuivan ajanjakson. Löytö tarjoaa uutta tietoa Välimeren geologisesta historiasta ja sen merkittävistä muutoksista.

Tutkijat analysoivat Sisilian alueen maaperän topografiaa ja keräsivät alueelta sedimenttinäytteitä. Näytteistä löytyi merkkejä nopeasta vedenpinnan noususta, mikä viittaa alueen kokeneen valtavan tulvan. Mahdollinen tulvaveden virtauskanava löytyi myös tarkasteltaessa alueen merenpohjan seismistä luotausdataa. Tulva saattoi johtua Atlantin veden virtaamisesta Gibraltarin salmen kautta Välimeren altaaseen, mahdollisesti salmen nopean aukeamisen seurauksena.

Messinian suolapitoisuuskriisi oli Välimeren ajanjakso noin 5,97–5,33 miljoonaa vuotta sitten. Tänä aikana Välimeri eristyi Atlantin valtamerestä ja haihtui lähes kokonaan, jättäen jälkeensä laajoja suolatasankoja. Kuiva kausi päättyi Zanclean megatulvan myötä, joka täytti Välimeren uudelleen.

Löytö on merkittävä, koska se auttaa ymmärtämään paremmin Välimeren alueen geologista kehitystä ja sen vaikutuksia ympäristöön. Megatulva saattoi muuttaa alueen ekosysteemiä ja vaikuttaa merkittävästi sen biologiseen monimuotoisuuteen. Tutkimus tarjoaa uutta tietoa siitä, miten suuret luonnonmullistukset voivat muokata maapallon maisemaa ja ekosysteemejä.

Lähde: Southamptonin yliopisto