Korallien fossiilit paljastavat: merenpinnan nousu voi olla odotettua nopeampaa ilmaston lämmetessä
Fossiilista korallia kalkkikivimuodestelmassa Seychellien saaristossa, nykyisen merenpinnan tason yläpuolella. Kuva: Belinda Dechnik
Teemu Karlsson
Uusi kansainvälinen tutkimus fossiilisista koralleista Intian valtameren Seychellien saaristossa viittaa siihen, että merenpinnan nousu voi tapahtua huomattavasti rajummin kuin aiemmin on arvioitu.
Tutkijat analysoivat fossiilikorallien ikiä ja sijainteja eri korkeuksilla ympäri Seychellien saaria. Koska tutkitut korallit ovat lajeja, jotka elävät vain matalissa vesissä lähellä merenpintaa, voivat ne tarjota tarkkaa tietoa muinaisista merenpinnan tasoista.
Tutkimus vahvisti, että viimeisen interglasiaalikauden merenpinnan huipputaso saavutettiin noin 122–123 tuhatta vuotta sitten – aikana, jolloin maapallon lämpötila oli hyvin samankaltainen kuin nykyisin. Merkittävin havainto oli kuitenkin se, että noin 6 000 vuoden ajanjaksolla tapahtui kolme erillistä, nopeaa merenpinnan nousua.
Nousuja seurasi aina pinnan lasku, mikä viittaa siihen, että Grönlannin ja Antarktiksen suuret jäätiköt muuttuivat nopeasti. Tutkijoiden mukaan tämä osoittaa, että jäätiköiden tilavuus ja merenpinnan taso voivat muuttua hyvin dynaamisesti – tieto, joka on elintärkeä rannikkosuunnittelijoille ja päättäjille nykyisin.
Tutkimus osoitti myös, että viimeisen interglasiaalin aikana jäätiköt eri puolilla maapalloa käyttäytyivät eri tahtiin, mikä johti epäsynkronisiin lämpötilavaihteluihin ja merenpinnan muutoksiin. Koska nykyään lämpötila nousee samanaikaisesti molemmilla pallonpuoliskoilla, tuleva merenpinnan nousu voi olla jopa suurempi kuin menneisyydessä havaitut. Tutkijat arvioivat, että pelkästään nykyisen lämpenemisen perusteella globaali merenpinta voi nousta jopa 10 metriä.
Vaikka tulokset ovat huolestuttavia, tutkijat korostavat, että ihmiskunnalla on vielä mahdollisuus vaikuttaa ilmastoon ja merenpinnan tasoon. Esimerkiksi nopeat ja tehokkaat toimet kasvihuonekaasupäästöjen vähentämiseksi voivat estää pahimpien skenaarioiden toteutumisen.
Tieteellinen julkaisu: Karen Vyverberg et al. ,Episodic reef growth in the Last Interglacial driven by competing influence of polar ice sheets to sea level rise.Sci. Adv.11,eadu3701(2025). DOI:10.1126/sciadv.adu3701
