Tutkimus paljastaa, miten Maan napa-alueet saivat jääpeitteensä
Etelämannerta peittävä jäätikkö. Kuva: NASA
Teemu Karlsson
Uuden tutkimuksen mukaan viileät ilmasto-olosuhteet, jotka mahdollistivat Maan napa-alueiden jääpeitteiden muodostumisen, ovat suhteellisen harvinaisia ja vaativat monen prosessin yhteisvaikutusta. Leedsin yliopiston johtama tutkijaryhmä selvitti, miksi Maa on ollut suurimman osan olemassaolostaan ilman jääpeitteitä ja miksi nykyiset olosuhteet ovat niin harvinaisia.
Tutkimuksessa käytettiin uutta Leedsin yliopistossa kehitettyä Maan pitkän aikavälin 3D-mallia. Tulokset osoittivat, että Maan nykyinen napa-alueiden jääpeitteinen tila on epätavallinen ja saavutettiin vain sattuman kautta. Mikään yksittäinen prosessi ei vaikuta aiheuttaneen jäätiköille otollisia kylmiä ilmasto-olosuhteita, vaan tarvittiin useiden prosessien yhteisvaikutus.
Johtavan tutkijan Andrew Meredithin mukaan jääpeitteiden harvinaisuus johtuu niiden vaatimien olosuhteiden sattumanvaraisuudesta. Jäätiköiden muodostumiseen tarvitaan matalaa vulkaanisen toiminnan tasoa, sekä laajoja mantereita, joilla on suuria vuoristoja. Yhdistelmä mahdollistaa runsaat sateet ja ilmakehän hiilipitoisuuden laskun.
Maan luonnollinen ilmaston säätelymekanismi näyttää suosivan lämmintä ja korkean CO2-pitoisuuden maailmaa ilman jääpeitteitä. Tutkijat varoittavat, että emme voi olettaa sivilisaatiollemme suotuisten viileiden ilmasto-olosuhteiden palaavan automaattisesti, jos aiheutamme liiallista lämpenemistä ennen päästöjen vähentämistä.
Lähde: Leedsin yliopisto
