Uutta tietoa ”Lumipallomaan” jäätiköiden laajuudesta

Planeetanlaajuisessa jäätiköitymisessä mantereet ja meret jäätyvät. Kuva: Fahad Sulehria.

Teemu Karlsson

Geologit ovat löytäneet todisteita, jotka viittaavat massiivisten jäätiköiden peittäneen Maan aina päiväntasaajalle asti satoja miljoonia vuosia sitten. Coloradon yliopiston johtaman tutkimuksen tulokset vahvistavat teoriaa ”Lumipallomaasta”. Teorian mukaan noin 720–635 miljoonaa vuotta sitten tapahtui jotain, joka radikaalisti muutti planeettamme ilmastoa: lämpötilat laskivat jyrkästi ja useiden kilometrien paksuiset jäätiköt peittivät Maan pinnan.

“Tämä tutkimus esittää ensimmäiset fyysiset todisteet siitä, että ”Lumipallomaa” ulottui mantereiden keskiosiin päiväntasaajalla”, sanoi Liam Courtney-Davies, tutkimuksen johtava kirjoittaja ja Coloradon yliopiston geologian laitoksen tutkijatohtori. Tutkimus keskittyi Coloradon Kalliovuorten Front Range -alueelle, jossa Tava-hiekkakiviksi kutsutut kivet tarjoavat vihjeitä tästä jäisestä ajanjaksosta Maan menneisyydessä. ”Lumipallomaa” -vaiheen aikoihin Colorado sijaitsi päiväntasaajan seudulla osana muinaista Laurentia-supermannerta.

Rinne Arapaho Passin varrella Coloradon Front Rangella, jossa oranssinkeltaista Tava-hiekkakiveä esiintyy paljastuneena. Kuva: Christine Siddoway.

Tutkijat käyttivät tekniikkaa nimeltä laserablaatiomassaspektrometria, jossa mineraaleista vapautetaan atomeja laserin avulla. He keräsivät pieniä näytteitä Tava-hiekkakiviä halkovien juonten rautaoksidipitoisista mineraaleista ja altistivat ne laserille, jolloin mineraalit vapauttivat lyijyä ja uraania. Koska uraani hajoaa lyijyksi vakionopeudella, pystytään tämän perusteella laskemaan mineraalien ikä. Havainnot viittasivat siihen, että Tava-hiekkakivet altistuivat juonet synnyttäneelle paineelle ”Lumipallomaan” aikaan noin 690–660 miljoonaa vuotta sitten. Todennäköisesti paine johtui kivien päällä olevasta massiivisesta jäätiköistä.

Tulokset auttavat tutkijoita ymmärtämään kriittistä vaihetta planeettamme geologisessa ja biologisessa historiassa. Ensimmäiset monisoluiset eliöt saattoivat ilmestyä valtameriin heti Lumipallomaan sulamisen jälkeen.

Tieteellinen artikkeli: L. Courtney-Davies, R.M. Flowers, C.S. Siddoway, A. Tasistro-Hart, F.A. Macdonald 2024. Hematite U-Pb dating of Snowball Earth meltwater events, Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 121 (47) e2410759121. https://doi.org/10.1073/pnas.2410759121

Lähde: Coloradon yliopisto

Back To Top