Sulavat jäätiköt voivat lisätä tulivuorten purkauksia
Tutkija keräämässä näytteitä Mocho-Choshuenco -kalderan luona Chilessä. Kuva: Pablo Moreno-Yaeger / UW-Madison.
Teemu Karlsson
Ilmastonmuutoksen aiheuttama jäätiköiden sulaminen saattaa lisätä tulivuorten purkausten määrää ja voimakkuutta tulevaisuudessa. Heinäkuun alussa Prahassa pidetyssä Goldschmidt-konferenssissa esitellyt tulokset viittaavat siihen, että erityisesti Antarktiksen kaltaisilla alueilla, joissa on paljon jäätikön peittämiä tulivuoria, purkausriski voi kasvaa merkittävästi.
Tutkimuksessa keskityttiin kuuteen tulivuoreen Chilen Andeilla. Tutkijat havaitsivat, että paksu jäätikkökerros voi pitkään estää magman purkautumisen, mutta jäätikön sulaessa nopeasti maankuoreen kohdistuva paine laskee ja magmassa olevat kaasut pääsevät laajenemaan. Kaasujen laajenemisesta aiheutuva paineen nousu voi laukaista voimakkaita purkauksia. Ilmiö on tunnettu Islannissa jo 1970-luvulta lähtien, mutta nyt se on havaittu myös mantereisissa tulivuorijärjestelmissä.
Tutkimuksessa hyödynnettiin argon-iänmääritysmenetelmää ja mineraalikiteiden tarkkaa analysointia aikaisemmin purkautuneiden kivien tarkastelemiseksi. Analyysien avulla pyrittiin ajoittamaan aiempia purkauksia ja arvioida, miten Patagonian jääpeitteen muutokset ovat vaikuttaneet tulivuorten toimintaan. Erityisesti viimeisen jääkauden huipulla, noin 26 000–18 000 vuotta sitten, jäätiköiden paino vaikutti vähentäneen purkauksia ja mahdollistaneen suuren, piipitoisen magmasäiliön kertymisen syvälle maan alle.
Tutkimus korostaa, miten ilmastonmuutoksen vaikutukset ulottuvat myös geologisiin prosesseihin, kuten tulivuoritoimintaan. Jäätiköiden sulaminen ei ainoastaan muuta maisemaa ja merenpinnan korkeutta, vaan voi myös lisätä luonnonkatastrofien riskiä alueilla, joilla jäätiköt peittävät aktiivisia tulivuoria. Tutkijat painottavat, että ilmiön ymmärtäminen on tärkeää, jotta purkausriskeihin voidaan varautua paremmin tulevaisuudessa.
Lähde: Eurekalert
