Yksi maapallon muinaisista tuliperäisistä arvoituksista ratkaistu

Tutkimukseen osallistuneet Val Finlayson (vasemmalla) ja Paulo Galvan nostavat kivinäytteitä ruoppauslaitteesta vuoden 2013 tutkimusretkellä. Kuva: Val Finlayson.

Teemu Karlsson

Geologit Marylandin ja Havaijin yliopistoista ovat onnistuneet yhdistämään yhden maapallon historian suurimmista tulivuorenpurkauksista sen alkuperään syvällä Tyynenmeren alla. Huhtikuussa 2025 Nature-lehdessä julkaistu tutkimus osoittaa, että sekä Etelä-Tyynenmeren merenalainen tulivuoriketju että valtava Ontong-Javan laakio (Ontong Java Plateau) ovat peräisin samasta kuumasta pisteestä.

Ontong-Javan laakio on maailman suurin tuliperäinen muodostuma, joka syntyi noin 120 miljoonan vuotta sitten. Tutkijat ovat pitkään epäilleet, että Louisvilleksi nimetty kuuma piste olisi vastuussa sekä samannimisestä merenalaisesta vuoriketjusta (Louisville Ridge) että Ontong-Javan laakiosta. Aiemmat mallit eivät kuitenkaan kyenneet osoittamaan yhteyttä näiden kahden geologisen rakenteen välillä.

Läpimurto saavutettiin, kun tutkijat löysivät Samoan läheltä merenalaisia vuoria, jotka osoittautuivat huomattavasti vanhemmiksi kuin alueen muut tulivuoret. Näytteiden iän ja kemiallisen koostumuksen analysointi paljasti, että vuoret liittyivät Louisvillen vuoriketjuun.

Löydöllä on vaikutusta Tyynenmeren laattojen liikkeitä koskeviin malleihin. Uusi tieto Tyynenmeren geologisesta kehityksestä auttaa paitsi selittämään muinaisia superpurkauksia, myös parantamaan tietämystämme siitä, miten maapallon sisäiset prosessit muovaavat sen pintaa miljoonien vuosien aikana.

Lähde: Marylandin yliopisto

Tieteellinen julkaisu: Konter et al., 2025. Pacific hotspots reveal a Louisville–Ontong Java Nui tectonic link. Nature 641, 388-394. https://doi.org/10.1038/s41586-025-08889-0